Большая игра: Путин предложил Асаду уйти
Владимир Путин просил Башара Асада уйти
Сэм Джонс, Эрика Соломон, Кэтрин Хилл | Financial Times
За несколько недель до своей смерти 3 января глава ГРУ, генерал-полковник Игорь Сергун был отправлен в Дамаск, чтобы передать Башару Асаду от Владимира Путина послание: Кремль считает, что ему пора отойти в сторону. Асад был разгневан и отказался, сообщает Financial Times со ссылкой на двух высокопоставленных представителей западной разведки, предоставивших изданию подробности миссии Сергуна.
«Новости о тайном предложении, доставленном Сергуном, — тщательно срежиссированная передача власти, сохраняющая алавитский режим, но открывающая возможности для реалистичных переговоров с умеренными повстанцами — прибавили оптимизма западным спецслужбам в конце 2015 года», — отмечает издание.
Российское вторжение достигло своего предела: «Путин заглянул под капот сирийского режима и обнаружил гораздо больше проблем, чем рассчитывал, — сказал представитель разведки одной из европейских стран изданию. — Однако Россия перегнула палку, и Асад дал понять Сергуну, что у России в Сирии не может быть будущего, если он не останется президентом».
«В своих отношениях с Кремлем Асад применял стратегию стравливания держав между собой. Его козырем был Иран. Россию беспокоило влияние Тегерана в регионе, растущее за счет ее собственных рычагов воздействия», — отмечает издание.
Близкие к сирийскому режиму люди утверждают, что подозрения относительно российских намерений уже давно зрели в Дамаске. «Бурная радость в начале российского вмешательства длилась какое-то время, но потом настроения стали более пессимистическими, — констатирует дамасский бизнесмен. — Люди Асада начали осознавать, что присутствие защищающего тебя старшего брата подразумевает, что он может что-то потребовать от них взамен».
Кроме того, Асад скрупулезно устранял любых потенциальных претендентов на его пост, продолжает газета. Яркий пример тому — исчезновение алавитского диссидента Абдельазиза аль-Хейра. «Он ездил в Москву в 2012 году, а затем отправился в Пекин. Всем казалось очевидным, что они проверяют его как потенциальную замену нынешнему режиму, которая устроила бы алавитскую общественность», — отметил специалист по Сирии из Университета Оклахомы Джошуа Лендис. По возвращении в Дамаск аль-Хейр был схвачен спецслужбами прямо в аэропорту. «Это выглядело как знак, что Асад не собирается позволять России выбрать следующего президента», — сказал Лендис.
«Теперь совершенно ясно, что возможное политическое решение подразумевает, что Асад должен в какой-то момент отойти в сторону, но мы не думаем, что уже принято такое решение, и не знаем, когда это должно случиться, — рассказал изданию представитель российской команды переговорщиков по Сирии. — После того, как президент Асад приезжал встречаться с нашим президентом в прошлом году, его действия не очень нас устраивали и мешали нашим попыткам найти политическое решение».
По мнению многих экспертов, Кремль действует прагматично, и цель его вторжения — не только определить, кто будет сирийским лидером, но и усилить свое влияние на международной арене. «Для Путина целью операции в Сирии никогда не было сохранение Асада у власти, он хотел заставить американцев признать роль России в урегулировании этого конфликта, что ему удалось посредством венского процесса, — сказал изданию глава московского Карнеги-центра Дмитрий Тренин. — Но, как мне кажется, пока преждевременно организовывать переворот в Сирии. Я не вижу, как это поможет политическому урегулированию, потому что в оппозиции мало кто согласится признать режим, если у него просто сменится лидер».
Британский дипломат признался в интервью изданию, что Россия, не имея приемлемой стратегии ухода из Сирии, удваивает свои военные усилия, делая перспективы достижения мира путем переговоров как никогда далекими от реальности.
http://www.inopressa.ru/article/22Jan2016/ft/assad.h
Vladimir Putin asked Bashar al-Assad to step down
Sam Jones in London, Erika Solomon in Beirut and Kathrin Hille in Kazan
Igor Sergun was asked by Vladimir Putin in 2015 to propose to Bashar al-Assad that he step down. The answer was no.
Just weeks before his death on January 3, Colonel-General Igor Sergun, director of Russia’s GRU military intelligence agency, was sent to Damascus on a delicate mission.
The general, who is believed to have cut his teeth as a Soviet operative in Syria, bore a message from Vladimir Putin for President Bashar al-Assad: the Kremlin, the Syrian dictator’s most powerful international protector, believed it was time for him to step aside.
Mr Assad angrily refused.
Two senior western intelligence officials have given the Financial Times details of Sergun’s mission. The Russian foreign ministry referred a request for comment to the defence ministry, which said it was unable to comment.
But on Friday, in response to a question from a journalist, asking if the Russian leader had asked Mr Assad to step down, a spokesman for Mr Putin said: “No, that’s not so.”
Russia’s failed gamble in Damascus left Mr Assad more entrenched than before, and hopes for a diplomatic solution to the vicious civil war appear again to be ebbing away.
UN officials have spent the past week lowering expectations that the talks between the warring factions planned for January 25 in Geneva will go ahead, let alone produce a breakthrough.
It is a dramatic reversal of fortunes. News of the secret proposal delivered by Sergun — a choreographed transition of power that would maintain the Alawite regime but open the door to realistic negotiations with moderate rebels — added to a growing mood of optimism among western intelligence agencies in late 2015.
For the US-led coalition fighting Isis, it seemed that accommodating Moscow could break years of diplomatic deadlock over Mr Assad’s removal — a move Washington views as a precondition to cooling the sectarian tensions in Syria and Iraq that have fed the jihadi insurgency.
Moscow’s military intervention in the conflict in support of Damascus in late September, many in Europe and the US reasoned, had reached its limit. “Mr Putin had taken a look under the bonnet of the Syrian regime,” one senior European intelligence official told the FT “and found a lot more problems than he was bargaining for.”
However, Russia overplayed its hand, the official said, and Mr Assad made clear to Sergun that there could be no future for Russia in Syria unless he remained as president.
In his dealings with the Kremlin, Mr Assad has adopted a strategy of playing one foreign power off against another. His trump card on this occasion was Iran. Russia has been nervous of Tehran’s growing regional influence at the cost of its own leverage for months.
People close to the Syrian regime say suspicions about Russia’s intentions have been growing in Damascus for some time. “That mood of elation when Russia first got involved lasted for a while, but then people got more pessimistic,” said one Damascus businessman. “Assad’s people started to realise that having the big brother defending them meant he could also demand things of them too.”
Mr Assad has also been scrupulous in rooting out any powerful figures who might one day stand as an alternative to his leadership.
The disappearance of Abdel Aziz al-Khair, an Alawite dissident, was a striking example, said Joshua Landis, a Syria analyst from the University of Oklahoma.
Mr Khair, a leading member of the National Co-ordinating Body, a political grouping dedicated to negotiating with Mr Assad to achieve democratic change, was from a prominent family in Mr Assad’s home town, said Mr Landis.
“He went to Moscow in 2012 and then he went to Beijing. It seemed clear to everyone they were checking him out as a potential Alawite replacement to the current regime that could assure the Alawite community,” Mr Landis said. On his return to Damascus he was taken from the airport by security agencies.
“That seemed to be a sign that Assad was not going to allow Russia to pick the next president,” Mr Landis added.
Moscow is frustrated. “It has become quite clear that part of an eventual political solution is that Assad has to step aside at some point, although we don’t think that it has been decided yet when that should be,” said a Russian authority on Syria who is involved in Moscow’s diplomacy. “Ever since President Assad was flown in to be received by our president last year, his attitude has been less than satisfactory, and this does interfere with our efforts towards a political solution.”
But the Kremlin is also pragmatic, note many foreign policy experts, and its intervention is as much about projecting itself on the international stage as it is about determining Syria’s leader.
Dmitri Trenin, head of the Carnegie Moscow Center, said: “For Putin, the intervention in Syria was never about keeping Assad in power, it is about getting the Americans to acknowledge Russia’s key role in settling this conflict, and that’s being achieved through the Vienna process.
“But it looks premature to engineer a coup in Syria — I don’t see how that would help the political process as there are not enough opposition people who can accept the regime if it gets just a different figurehead.”
Meanwhile, says one British diplomat, with no palatable strategy for withdrawal, Russia appears to be doubling down on its military intervention, leaving the prospect of a negotiated peace as far from reality as it has ever been.
http://www.ft.com/intl/cms/s/0/735b4746-c